視覚的注意の機能の一つに、行動の目的から見て必要ではない情報の処理を抑制する働きがある。
人間の視覚系は入力されるすべての情報を一度に処理することができないため、空間位置に対して継時的に視覚的注意を向けることによって、場面全体の処理を行っている。そのため、視覚的注意が場面のどの位置に対して向けるかを決定する、視覚的注意の制御メカニズムを解明することは、視覚系の働きを明らかにする面で重要である。これまでの研究で、空間位置のどの位置に注意が向けられるかは、主に二つの要因によって決定されることが示されている。すなわち、刺激の顕著性などによる刺激駆動型（stimulus driven）の要因と、知識や場面の文脈などによる概念駆動型（goal driven）の要因である。本講演では、概念駆動型の要因による注意の制御メカニズムである復帰抑制（inhibition of return、IOR）の基礎とその応用の最新成果を紹介する。復帰抑制とは、一度注意を向けた位置の周辺に対して、再び注意を向けようとしたときに抑制が生じる現象で、場面内を注意によって搜査する際に注意の移動を効率的に行うのに貢献していると考えられる。