MRIにおける胆管膵管撮像法（MRCP）の開発

医用画像診断装置でMRI（Magnetic Resonance Imaging）と言えば知っている方も多いだろう．これを読んでいる読者の中にも「病院で撮ってもらったことがある」という方もいるに違いない．MRI装置本体は磁気及び電磁波シールドされた撮影室に設置され，装置の制御ユニットや電源が置かれる機械室や操作卓（コンソール）のある操作室が周りに配置される（図1）．MRIでは人体の水素原子核に対して3種類の磁界を使って（核）磁気共鳴現象を起こしてその信号を観測する．円筒状の磁石の内側に傾斜磁界を発生する傾斜磁界コイル，高周波磁界を発生する高周波コイルが配置される．これらのユニットは，操作卓からの入力に従い，制御装置により制御される駆動装置により動作する．受信用の高周波コイルで受信された信号は，データ処理装置に送られ画像が生成される（図2）．一つ目の磁界は静磁界といって時間的に変化しない磁界で，永久磁石や超伝導磁石が用いられる．二つ目は傾斜磁界と言い空間的に線形な磁界を発生するもので，撮影時には静磁界中でこれをオンオフする．MRIで大きな騒音を発生するのはこのためである．三つ目が高周波の磁界で，磁界の強度に比例した数MHzから100 MHz以上のパルス状の高周波（電波）が用いられ，水素原子からの磁気共鳴信号を発生させる．水素原子を含む水と脂肪が主な観察対象である．

人体の約60％は水でできているが，水はいろいろな状態で人体に存在している．水道水のようにサラサラとした状態のものから，少しドロッとした状………

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