NTTが将来的なコミュニケーション基盤として提案するIOWN（Innovative Optical and Wireless Network）構想では，宇宙通信の拡張を柱の一つに位置付けている（1）．図1は，IOWN宇宙統合コンピューティング・ネットワークの構想を示す．本構想では，統合インフラはRF（Radio Frequency）無線や光無線で接続され，究極的には複数の衛星や高高度プラットホーム（HAPS: High Altitude Platform Station）で処理を分担する分散コンピューティングにより，宇宙で発生するデータを宇宙で処理・分析を完結させることで，地上の災害などの影響を受けず，宇宙で自立して接続可能なインフラを目指している．

宇宙統合コンピューティング・ネットワークは三つの機能に対応している．一番目は宇宙センシングで，地上ネットワークが届かないエリアでのIoT（Internet of Things）通信と衛星からの観測による，地球規模の包括的なセンシングの実現を目指している．二番目は宇宙データセンターで，光電融合による衛星搭載機器の低消費電力化を実現することで，大容量の光無線通信とコンピューティング処理を備えたインフラを整備し，より即応性のある様々なアプリケーションを開発可能にすることを目指している．三番目は宇宙RAN（Radio Access Network）で，Beyond 5G（第5世代移動通信システム）／6G（第6世代移動通信システム）時代に向け，地上と静止軌道（GEO: Geostationary Earth Orbit）衛星， 低軌道（LEO: Low Earth Orbit）衛星，無人の飛行機や飛行船などをプラットホームとして通信するHAPSなどの通信インフラを統合し，超カバレージ・超耐災害性などを目指している．NTTでは宇宙統合コンピューティング・ネットワークの実用化に向けて各機能の研究開発を推進している（2）． 本稿では宇宙RANの中で，我々の研究開発グループが注力して取り組んでいる「多層型NTN（Non Terrestrial Network）」に関する研究開発を紹介する．

２.１　コンセプト

図2に多層型NTNによるBeyond 5G/6G通信サービスのイメージを示す. Beyond 5G/6G時代に向けた研究や検討が各国で開始されており，これまで地上モバイルのサービスエリアとすることが困難であったエリアにおけるサービス提供（地上モバイルサービスの超カバレージ化）もその研究の柱の一つと位置付けられ，衛星通信やHAPS通信の活用が検討されている（3）．超カバレージの概念には離島や山間といった地上のルーラルエリアだけでなく，上空・海・宇宙も含まれ，一般に「NTN」と………

全文 PDFはこちらから