図1 AWG波長フィルタの構成

　光導波路アレーの光路長差設計により高い波長分解能を容易に実現できるため，従来の回折格子や誘電体多層膜等を用いた方法では実現が難しかった数十〜数百GHzの狭い波長間隔を持つ8〜100波の光信号を扱う高密度WDM伝送用波長フィルタに適している．更に，AWGは光集積回路として小形・量産性・高信頼性であるとともに，設計自由度が大きく多チャネル対応や任意の波長間隔対応が容易という特長を有しており，1990年代後半からの高密度WDM伝送システムの発展に欠かせない波長フィルタとなった．
　受賞者らの貢献は，世界で初めてAWGを小形シリコン基板上に石英系ガラスを用いてモノリシックに作製したのみならず，AWG設計理論を構築するとともに，実用上必須な偏波無依存特性や温度無依存特性などの性能向上技術を実現し，高密度WDM伝送システム用波長フィルタの実用化につなげ，大容量光ファイバ伝送システム構築に貢献した．
　更に，光スイッチを集積した波長選択スイッチや，その他の光回路と集積した高機能な集積型光信号処理回路を提案するなど，光集積回路技術を先駆的にけん引してきた．その結果，数多くの研究機関がAWG研究を追随し，石英系ガラス以外の光学材料（ポリマー，InP，シリコン等）によるAWGに関する膨大な数の論文が発表されるなど，学術分野への貢献も顕著である（図2）．

図2 AWG関連の研究分野の発展

　以上のように，受賞者らはアレー導波路回折格子波長フィルタを世界で初めて提案・実現し，WDM伝送用システムの発展に貢献するとともに，その後もこれを核とした光集積回路の学術分野をけん引してきた．これらの成果は，発明協会全国発明表彰通産大臣賞，電子情報通信学会エレクトロニクスソサイエティ賞受賞など高く評価されており，受賞者らの功績は極めて顕著で，本会業績賞にふさわしいものである．